ETAPE 9 Priego De Cordoba-Ronda 177 km

         Quel départ! 12,5% indique le pourcentage de pente sur le panneau de signalisation à la sortie de Priego. Dressé sur mes pédales j'essaye de m'arracher à la pente. Aie! tout ce que je gagne, c'est une douleur lancinante au niveau de ma cheville gauche. Le réveil d'une tentinite, qui ne me quittera plus jusqu'à la fin de mon voyage.
          Les paysages sauvages, dénotent une exigence des Andalous, de garder l'arrière pays comme au temps de leurs ancêtres.
          Autant les bords de mer ont été massacrés ces dernières années, autant l'arrière pays a su conserver son authenticité.
En effet, les rivages de la Costa Del Sol, avec ses villes champignons bétonnées, comme Torremolinos, ont eu à subir les ambitions démesurées des promoteurs immobiliers

                     

         Au 30ème kilomètre, la retenue d'eau d'Iznajar apporte un peu de fraîcheur dans cette région surchauffée.

         Le barrage aide à alimenter en électricité une bonne partie de l'Andalousie.
          

         A Rute, ce n'est pas la circulation qui va me déranger. Il est près de 11 heures et la petite ville semble encore endormie.

         J'imagine, ces paysages d'ici deux ou trois mois. La sécheresse jaunira la végétation. Le printemps, malgré les premières chaleurs reste une période idéale pour faire ce type de randonnée.

           A Cuevas de St Marcos, la route en pleine réfection m'oblige à redoubler d'attention pour éviter la crevaison.
Un peu plus loin, je profite de la quiétude d'un petit village pour adopter une coutume locale, la sieste.
Aux heures les plus chaudes de la journée, l'ombre d'un tilleul m'offre un abri agréable contre les rayons ardents du soleil.
          Je reprends la route, le soleil est encore haut dans le ciel.
A Antequera, il me reste encore plus de 80 km à parcourir pour atteindre Ronda.

          Quelle bonne surprise! Ronda, est le type même de ville étape que j'apprécie. Pas inondée de touristes, mais pas non plus dénuée de tout intérêt ni de vie, Ronda affiche immédiatement un contact des plus agréable.
           Dans le centre ville, je n'ai aucune peine à dénicher un petit hôtel, simple et bon marché. Une bonne adresse pour routard, assurément : Hostal Ronda Sol
                   11, calle Almendra
                    Tel: 0034.95287.4497

         Situé à 740 mètres d'altitude, Ronda est une ville dressée sur un promontoire rocheux. Un pont à trois arches permet de passer de l'ancienne à la nouvelle ville, qui est coupée par un impressionnant ravin.

         Ronda justement, se caractérise par cette scission qui s'avère ne pas être uniquement géologique. Habituellement, les anciens quartiers offrent une animation nocturne plus vivante. Ici, c'est tout le contraire. La journée voit poindre de nombreux visiteurs, dans les quartiers historiques de la vieille ville.
         Il faut tout d'abord, traverser le Puente Nuevo, le fameux pont qui enjambe, à plus de 100 mètres de hauteur une impressionnante gorge.
          Puis, la visite commence à travers de jolies rues pavées et de belles demeures. La Casa del Rey Moro (la maison du Roi Maure) achève sa transformation en hôtel de luxe.
         Les français ont laissés là leurs empreintes, par le paysagiste Forestier ( un nom prédestiné). C'est lui qui a dessiné les plans des petits jardins andalous.
         Si vous êtes un peu courageux, descendez les deux cent marches qui mène au fond des gorges. Les autres, préféreront peut être visiter le palais du marquis de Salvatierra. Je précise que faire les deux, n'est pas interdit.
         Allez, je vous accorde une courte pause sur la Plaza de la Duquesa de Parcent. Sur cette place ombragée, vous pouvez admirez l'église Santa Maria la Mayor qui fut construite à la place d'une mosquée dont il reste quelques traces.
         Pour terminer, et uniquement pour ceux qui désire allier culture et voyage, un petit tour au palais de Mondragon peut s'avérer intéressant. Ceux qui iront, me raconteront.
         Je suis déjà remonté dans la nouvelle ville. (Je vous ai dit, la nuit il n'y a pas un chat dans la vieille ville).
         Affamé, je m'attable à la terrasse d'un petit resto. Je frôle l'hypoglycémie.
         Demain, j'entame mon ultime étape...

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