Je jette un dernier regard sur Pyce et le Danube, ce fleuve de 2857 kilomètres que j'ai traversé plusieurs fois depuis ce voyage vers l'est commencé en 2004. A Vienne, Bratislava, Budapest j'ai côtoyé ce fleuve mythique international qui unit l'Europe occidentale à l'Europe Orientale.
"Le beau Danube bleu", popularisé par la valse de Strauss, n'est qu'un souvenir lointain. Maintenant il est l'un des plus pollués d'Europe. Les politiques menées dans les pays anciennement communistes ont négligé la protection de l'eau au profit de la productivité industrielle. L'intégration des pays d'Europe centrale à l'UE peut, à moyen terme, changer la donne.

         Depuis plusieurs jours j'ai l'habitude de coudoyer la pluie. Ce matin elle m'accompagne discrètement pour les premières pédalées. Les véhicules sont rares, rendant la campagne silencieuse. Même les villages semblent vidés de leurs habitants.

         Quelques vieux s'activent à des tâches domestiques habituelles: jardinage, lessive et surtout partent faire leurs courses dans les rares boutiques ouvertes. Les rayons ne sont pas très achalandés et il faut parfois un peu de flair pour trouver la boulangerie à l'écart du village.

         Gardée par deux chiens à la mine peu avenante, la boutique propose un seul article, une miche de pain, excellente par ailleurs.
Sur le coup de midi je fais une halte dans un abribus. Au niveau décoration cette salle à manger improvisée pourrait couper l'appétit à certain.

         Les murs sont recouverts d'affiches relatant les décès, une véritable rubrique nécrologique.

         Un chien errant m'accompagne lors de mon déjeuner, se contentant de boire l'eau d'une flaque.

         Non loin, un cheval broute l'herbe sur un terrain vague proche d'une citée. Ces logements mériteraient assurément un bon coup de fraîcheur.
Tandis que je reprends la route, le soleil daigne enfin se montrer généreux apportant un éclairage nouveau aux paysages traversés.

         Différentes cultures: céréales (blé, maïs, orge) tournesols occupent de larges plaines.

         La Bulgarie dispose d'une agriculture forte plus mécanisée que sa voisine la Roumanie.

         Pour une fois, je termine ma journée de pédalage en début d'après midi. Il faut dire que Véliko-Tirnovo rassemble tous les ingrédients d'une ville- étape intéressante.

         Cette cité est sans conteste une ville pittoresque, tout entière accrochée aux berges escarpées de la Lantra. Mais tout cela se mérite. Il faut d'abord apprivoiser la topographie du lieu en escaladant une pente assez raide.

         Désireux de partir à la découverte de ce site spectaculaire, ma première préoccupation est de trouver un logement.

         Dans ce haut lieu touristique, les tarifs pratiqués par les hôtels ne sont pas en rapport avec ce que j'ai l'habitude de lâcher pour me loger.
Je préfère prendre mon temps et décide de me rendre dans le centre ville pour faire du change. Hier soir, en arrivant à Ruse je n'ai pas eu besoin de le faire. En effet l'hôtel où je suis descendu acceptait les euro. La gérante m'ayant rendu la monnaie en espèce locale, j'ai pu manger le soir avec le solde.

         Il n'est pas difficile de trouver un bureau de change dans cette ville qui vît du tourisme. A peine ais-je le temps de poser mon équipage qu'une dame d'un certain âge m'aborde.
Elle me propose une chambre chez l'habitant pour un prix moitié moindre de celle d'un hôtel classique. Marché conclu, le temps de faire ma petite transaction et je la suis.
Cinq minutes plus tard, elle me présente à une "amie" qui possède une grande maison avec une vue imprenable sur la vallée
Le temps de me passer quelques consignes en anglais, d'encaisser la moitié de la nuitée et elle prend congé.
Ma logeuse ne parle pas un mot ni de français ni d'anglais.
De toute façon elle se montre très discrète.
Le temps de me changer, de prendre une douche réparatrice et je pars à la découverte de Véliko-Tirnovo, décrétée ville musée.

         Cette ville de près de 70000 habitants, est située majestueusement sur les collines de Sveta Gora (Sainte Montagne), Tsarevets et Trapezitsa, sur les deux rives de la rivière Lantra qui a taillé un joli défilé entre les hauteurs de Tarnovo.

         En cette fin de journée, de nombreux promeneurs goûtent aux plaisirs citadins. Les marchands de glace proposent une variété de sorbets auqu'elle il est difficile de résister. Les terrasses des cafés accueillent la jeunesse locale tandis que les restaurants affichent quelques plats typiques à leur menu. La chopska salata composée de concombre, Tomate, Siréné (fromage), oignons, poivrons, huile, vinaigre, La banitsa un feuilleté cuit au four avec du siréné et qui peut être agrémenté de yaourt, épinards, riz et oeufs ou encore la Kavarma une viande de boeuf coupée en dés avec des courgette, champignons, pomme de terre, oignons le tout cuit au four dans une terrine et recouvert d'un oeuf et enfin le caviar d'aubergine soit de l'aubergine en purée avec de l'ail et de l'huile.

         Au hasard de mes périnégrations à travers les ruelles de cette ville je fais la connaissance d'un couple bulgare ayant vécu dans la région lyonnaise en France.
Avec un délicieux accent mais dans un français impeccable madame veut absolument me loger pour la nuit. Elle est très fière d'arborer la recommandation de sa maison par un célèbre guide français.

         Le coucher de soleil sur ce panorama d'exception attire les touristes curieux d'immortaliser un moment unique de leur passage dans cette ville.
Une belle journée s'achève.

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